Вот этот непонятный монстр полностью развернулся в их сторону и поднял одну лапу, собираясь сделать шаг по направлению к ним.

Но не успел. Неожиданно из озерца, которое теперь находилось за его спиной, взвилась фигура с занесённой над головой огромной палкой.

Поляна

Чуть больше минуты назад

А вот и тот, кого мы ждём. Он, похоже, и правда не видит меня. Но это только в магическом спектре. Как на самом деле он видит обычным своим зрением, проверять мне не хотелось. Поэтому я накинул на себя такую же, как и у него, маскировку и осмотрелся.

«Откуда мне будет наиболее удобно напасть на него?» – задал я себе вопрос.

Если он сядет в центре, то…

«Блин!» – И я осторожно полез в воду.

Она оказалась достаточно тёплой, что меня очень удивило – в мире-то вечной ночи и нежаркого климата.

А теперь замереть. Меня-то не видно, а вот рябь на поверхности воды никто не отменял. И если бросить взгляд в сторону озерца, то это будет выглядеть подозрительно, по крайней мере для меня. Не знаю, как на это отреагирует монстр, но надеяться на авось я не стал, и так скоро всё станет ясно.

Всё, теперь жду. Оружие доставать не стал. Слишком уж оно не вписывается в этот мир, чтобы на него не обратить внимания, даже если я его замаскирую. Поэтому я решил материализовать его в своей руке из пространственного кармана в самый последний момент. А вот плетение, которое мне нужно в него внедрить и потом активировать, я подготовил заранее. Слишком мало времени у меня на всё про всё. И я должен успеть всё сделать с первого раза. Так как второго, скорее всего, мне никто не предоставит.

Сейчас

Ещё несколько мгновений – и сильнейший порыв взбаламутил воду в озере, и я увидел эту летучую мышь-переростка во всей красе.

Я не ошибся, когда сравнил этого монстра с ней, но больше всего эта стихия походила на летающего слона, даже двух. Да и размах крыльев был такой, что полностью закрывал всю поляну.

Когда этот монстр приземлился, я понял, почему нашёл лишь два следа от его лап: он всегда садился в одно и то же место и, похоже, ходит на задних лапах. Мне отсюда не очень хорошо видно, но показалось, что пальцев на них по три с огромными когтями.

И как только этот монстр сел на поляну, его взгляд впялился в поверхность озера.

«Он что, меня видит?» – опешил я и приготовился к немедленной реализации своего плана.

Наиболее удобной точкой для нападения мы с анализатором посчитали его холку, оттуда он меня не сможет достать и сбросить. Даже если он меня не увидит, то боль почувствует и просто попытается отмахнуться от неё. Так что этот вариант не подходит.

Но вот он отворачивает голову, и я удивлённо хлопаю глазами. Этот монстр всё-таки значительно отличался от наших милых зверюшек.

Неожиданно его шея удлиняется и растёт вверх. Вот и тело преобразовалось и стало походить на диплодока, правда менее крупного и стоящего на задних лапах.

Он на пару мгновений замер, а потом начал медленно водить головой из стороны в сторону. Теперь понятно, почему он претерпел подобные преобразования. Так ему гораздо проще осматривать поляну.

Вот его шея завернулась назад и замерла. И в этот момент мой щуп уловил чёткую мысль.

«Кто это?» – И на карте обозначился говоривший.

Странно, так это, похоже, Кила навела его на них, своим не вовремя прозвучавшим вопросом.

Хотя нет. Я только сейчас разглядел, как от монстра в сторону людей направился ток энергии. Он их засёк раньше, просто её вопрос прозвучал не к месту.

Нужно молчать и затаиться, а не болтать.

От направленного в сторону моих спутников излучения они все замерли восковыми фигурами.

«Сверхпарализующее воздействие. При воздействии больше трёх минут – отказ основных функций жизнедеятельности организма», – доложил мне анализатор.

Но я это и так знал. Познание сущности, как только зацепилось за этот луч, сразу выдало суть действия этого излучения.

«Значит, – констатировал я, – придётся начинать до того, как у моих друзей закончится время».

Но ещё было рано.

Я заметил, что как только монстр обнаружил, где моих спутников укрыла маскирующим полем Лост, его тушка медленно начала разворачиваться. Значит, ждём.

Секунда. Пять. А вот теперь пора.

И вместе с его шагом к моим знакомцам я взвиваюсь в воздух, подтолкнув себя силовым ударом.

Почему, спрашивается, его нельзя использовать как катапульту? Вполне можно. Главное – не переборщить. Например, как я сейчас. Забросило меня метров на десять. Ну да ладно. Так даже лучше.

Вызываю копьё, что вытащил из тела дракона. В нём мифрил, который не позволит затянуться ране на теле этого монстра, так как в нём слишком много жизни для тёмного мира. А плетение поглощения помещаю в древко. Это тёмное плетение, его нельзя разместить в наконечнике, но ничего, главное – вонзить копьё поглубже.

Неожиданно с меня слетает вся маскировка. Странно, что происходит?

Но поздно, я уже начал действовать, так что продолжаю.

Вижу, как ко мне несётся распахнутая пасть монстра. Но он не успеет. Я сейчас на пике своего полёта, делаю максимальный размах копья, а для пущей силы удара ещё и выгибаюсь назад. Нужно, чтобы копьё наверняка пробило его кожу, а то, помня, какие артефакты мы собирали, есть большие сомнения, что без усилий это может сработать.

Готовлюсь к удару. И, как обычно, он всё равно оказывается неожиданностью.

Хорошо, что я вцепился в древко мёртвой хваткой, иначе оно отлетело бы в сторону.

Я сильнее стиснул зубы. Сухожилия и связки на руках порваны, руки в локтях вывернуты. Но я его всё-таки удержал.

Не терять сознание. Я мысленно отключился от разрывающей сознание боли.

Оказывается, боль можно усилить. И похоже, монстр именно это и проделал. Ко мне потянулись нити энергий с его кожи.

Чёрт. Он хочет ударить по мне моим же оружием. Только реализовано оно несколько на иной лад.

Этого допустить нельзя, монстр явно более силен, чем я. Поэтому я должен начать действовать первым.

Превозмогая боль в сознании, командую.

Активация.

И потоки силы сквозь меня потекли в неизвестное хранилище.

Так, зачерпнуть энергии жизни и пустить через своё тело.

Неприятно, когда хрустят кости, становясь на место. Ещё неприятнее, когда стягивающая боль руки сопровождает восстановление связок и других тканей. Но это излечение, его нужно перетерпеть. Никогда ещё я не восстанавливался с такой скоростью. Тут океаны энергии, и я получил к ней прямой доступ.

Вкладываю ещё несколько плетений. Энергии в этом существе неожиданно много. И нужно как можно скорее откачать её. Если я не потороплюсь, меня просто не хватит пересилить его. Но мне нужно и не захлебнуться, удержаться на поверхности от такого переизбытка энергии.